СПОРТ ДЛЯ «СУМАСШЕДШИХ». История автогонок.

Один из первых журналистских отзывов о поездке на автомобиле принадлежит перу одной французской журналистки. Совершив поездку на автомобиле графа де ля Фурнье (своего автомобиля редакция ещё не имела), она поделилась своими впечатлениями на страницах газеты, в которой работала. Вот что она в частности писала: «На высокой скорости машина мчалась в сторону города Руана.

Ветер обдувал высокую и статную фигуру графа. Как только машина выехала на прямую дорогу, граф решительным движением включил четвёртую скорость. От страха я обхватила его руками и смогла только прошептать в ужасе и восхищении «Граф, это безумие!».

Раньше считалось, что быстрая езда противоречит нормальному человеческому сознанию. Подобные высказывания пренадлежали людям, которых автогонки, требовавшие больших физических усилий, просто выводили из себя. При этом имелась в виду скорость порядка 25-30 км/час, считающаяся сейчас прогулочной.

Толчком к организации автогонок послужили гонки на велосипедах, часто проводившиеся в 80-х - 90-х годах и снискавшие себе большую популярность. В 1891 году одной из таких гонок автомобиль марки «Пежо» сопровождал участников на дистанции от Парижа до Бреста (1 200 км). После этого случая журналисты решили проводить подобные гонки с участием только автомобилей.

Журнал «Лё пти журналь» объявил, что 28 июля 1894 года состоятся «международные соревнования на колясках без лошадей», дистанция от Парижа до Руана и обратно (126 км). На участие в этих соревнованиях поступило около 100 заявок. 39 гонщиков выступали на машинах с паровым двигателем, 38 - с бензиновым, 5 - с электрическим, 5 -с двигателем, работавшим на сжатом воздухе, а один гонщик выступал на машине с пружинным механизмом.