СПОРТ ДЛЯ «СУМАСШЕДШИХ». История автогонок. (продолжение)

Первый приз присуждался автомобилю, который должен был не только быстрее всех пройти всю дистанцию, но и имевший больше пассажиров. Другие условия, например, ограничение веса автомобиля, расхода бензина и т. д., перед участниками ещё пока не ставились. Несмотря на такое большое число участников, на отличную погоду и тысячи зрителей, собравшихся в тот летний день, чтобы посмотреть на эти состязания, финишировать смогли лишь 15 машин.

В этой первой автогонке автомобили с паровым двигателем наглядно продемонстрировали своё преимущество перед остальными машинами. Первым гонку на такой машине закончил граф де Дион. Вторым и третьим были гонщики, выступавшие на автомобилях с бензиновым мотором. Четвёртой пришла машина с паровым двигателем системы Серполле, представлявшая из себя десятиместный автобус.

Судьи отдали первое место сразу двум автомобилям - графа де Диона и автогонщика, закончившему гонку вторым (автомобиль графа имел всего одно место для пассажира). Это ещё раз доказало, что спор, какой двигатель лучше, ещё не закончился. Ситуацию несколько прояснили «настоящие» автогонки Париж-Бордо (1 300 км), состоявшиеся год спустя.

В них приняли участие 22 автомобиля с бензиновым, паровым и электрическим двигателями, из которых только 8 уложились в регламент времени. Победил Эмиль Левассор на машине «Виктория» (конструктор Даймлер), который преодолел эту дистанцию за 48 часов 42 минуты, что равнялось средней скорости 25 км/час.

Все автомобили с паровым двигателем сошли с дистанции. Это случилось вследствие частых остановок, во время которых необходимо было запастись водой или исправить поломку в капризном двигателе. И, как справедливо отмечала спортивная пресса, «это была полная победа и триумф бензинового двигателя». Но за строками отчётов осталось одно небольшое событие: братья Михелин представили на гонку машину «Пежо» не просто с резиновыми, а пневматическими шинами.

Правда, новые шины не произвели почти ни на кого особенно впечатления, так как за всё время гонок шофёру этой машины приходилось пятьдесят раз останавливать автомобиль, чтобы заклеить проколотую шину. Машина пришла к финишу одной из последних.