СПОРТ ДЛЯ «СУМАСШЕДШИХ». История автогонок. (продолжение)

Автоспорт развивался повсеместно, хотя участники часто не выдерживали напряжения гонок. Это вынудило организаторов разбить гонку на несколько этапов. Впервые ралли состоялось в 1896 году. Оно включало в себя дистанцию от Парижа до Марселя и обратно (1711 км) и проводилось в 10 этапов.

На ночь машины парковались в одном месте, «закрытом парке». Весь ремонт можно было производить только во время гонок. Чтобы соблюсти это правило, на ночь основные узлы машины пломбировались. В этой гонке впервые приняли участие пять мотоциклистов.

В Германии первая автогонка была проведена в 1898 году. Её дистанция от Берлина до Потсдама и обратно составляла 108 км. В ней приняли участие всего 13 гонщиков. Этот факт говорит о том, что в Германии, в стране, где был построен первый в мире автомобиль, автоспорт ещё не пользовался особой популярностью.

B те годы автогонки проходили в пределах только одной страны. Гонщики мчались к финишу, минуя города и деревни. Дистанции становились длиннее, а физические нагрузки на гонщиков больше. В таких условиях контролировать гонку становилось сложнее, что приводило к частым авариям.

В 1903 году проводилась одна из популярнейших автогонок того времени «Париж - Мадрид», организатором которой выступал один французский автоклуб. В ней приняло участие более 200 гонщиков.

На всём протяжении трассы не были соблюдены даже элементарные меры безопасности как гонщиков, так и зрителей. Финал гонки был печальным: погибло десять человек, многие получили травмы. Эта гонка стала последней в своём роде. С того времени начали проводиться кольцевые шоссейные гонки. Проходили они по закрытым для транспортного движения улицам, на которые пропускались зрители с входными билетами. Участвовать в них мог каждый желающий, имевший автомобиль.

Приз присуждался только победителю, т.е. гонщику, пришедшему к финишу первым. С 1900 года к гоночным машинам стали предъявляться определённые технические требования. Часто эти требования менялись и вскоре получили официальное название - «правила гонок». Первым автором этих правил стал американский рантье, владелец газеты «Нью-Йорк Геральд» Джеймс Гордон Беннетт, известный к тому времени как устроитель гонок на аэростатах. Со временем он заинтересовался автогонками. «Правила гонок» были написаны им специально для одной автогонки, которая получила название «Автогонка имени Гордома Беннетта».