СПОРТ ДЛЯ «СУМАСШЕДШИХ». История автогонок. (продолжение)

Значение трёх автогонок имени Геркомера, проводившихся в 1905-1907 годы, состоит в том, что был найден прототип прогулочных машин и что автогонки стали проводиться на территории многих стран.

Не все правила были однозначны, многие из них можно было истолковать поразному. Но именно этот недостаток и послужил появлению технических новинок. Автомобили не должны были иметь какую-то специальную и единственную в своём роде конструкцию, они должны были быть обычными, но надёжными в эксплуатации. Согласно правилам гонки, в такой машине должны были находиться шофёр, два пассажира и официальный сопровождающий.

С 1908 года принц Генрих взял эти автогонки под своё покровительство после чего они стали называться «автогонки имени принца Генриха». И в этих гонках должны были принимать участие только обычные автомобили, но из-за неточностей в формулировке некоторых правил отдельные гонщики умудрялись выступать на спортивных машинах, а позже и на машинах, участвовавших в гонках на приз «Гран При». Ещё одно новшество подобных соревнований состояло в том, что подавляющее число машин-участниц имело специальную конструкцию, учитывавшую специфику автогонки.

Форма кузова таких машин привлекла всеобщее внимание и была заимствована для серийных автомобилей. Победителем трёх гонок имени принца Генриха каждый раз становился новый гонщик, что вынудило судей определить обладателя переходящего кубка с помощью жребия. Им стал Фердинанд Порше.

Гонки 1910-1914 годов проходили в Альпах. Дистанция составляла свыше 2 000 километров. Продолжались такие гонки 4 дня.

Кроме этих популярных в Европе соревнований проводились и сверхмарафонские автогонки, которые привлекали к себе внимание гонщиков, готовых проявить огромную выносливость. Желающих участвовать в них было немного. Примером таких гонок могут служить автогонка «Пекин-Париж» или ралли по Африке. Но одними из самых сложных считались автогонки «Петербург-Киев» (3 000 км), в которых проверялась надёжность машин.