СПОРТ ДЛЯ «СУМАСШЕДШИХ». История автогонок. (продолжение)

Финансировался автоспорт средствами, поступавшими от продажи билетов или от автоклубов. В обязанность автомобильной промышленности вменялось только поставлять гоночные машины для соревнований. Это значение для капиталистической автопромышленности автоспорт не потерял ни в первое время своего становления, ни в более позднюю эпоху империализма. Он приносил не только доходы предпринимателям, но и, как подчёркивалось выше, служил техническому прогрессу в автомобилестроении.

Именно предъявлявшиеся к гоночным автомобилям требования в большей степени обусловили прогресс автомобильной техники. Так, например, коробка передач автомобиля выпуска 1905 года весила 100 кг. Не в последнюю очередь из-за правил, ограничивавших вес гоночных автомобилей, со временем появилась и стала применяться на автомобилях новая коробка передач, во много раз превышавшая по своим техническим характеристикам уже имевшиеся, хотя её вес бы иногда даже меньше. Подобных фактов можно привести множество, взяв, к примеру, коленчатый вал, систему зажигания и так далее. Заметно возросли и скорости. Победитель «автогонки имени Гордона Беннетта» 1900 года прошёл дистанцию со средней скоростью 62 км/час, что явно ниже средней скорости, показанной победителем гонки 1904 года, проходившей на более сложной трассе. Она равнялась 90 км/час.

Не следует думать, что техническому прогрессу автомобиль обязан исключительно гонке на приз «Гран При». Не меньшую роль в этом сыграли автогонки на марафонские дистанции. В то время они только зарождались и, несмотря на то, что у них не было постоянного организатора, всё же проводились ежегодно. Большое влияние на них оказала автогонка имени Гордона Беннетта. Со временем сверхдлинные автогонки стали популярны во многих странах мира. В 1903 году художник Губерт фон Геркомер, немец, уроженец Боварии, но живший в то время в Англии, учредил приз победителю гонки -солидную сумму денег и портрет, написанный «самим мастером».

Но так как в 1904 году в Германии проходила автогонка имени Гордона Беннетта, то первую гонку, получившую название «автогонка имени Геркомера», пришлось перенести на 1905 года. Эта гонка должна была быть кольцевой и включать в себя один горный этап и два скоростных. И, наконец, в рамках этих соревнований для автомобилей проводился своеобразный «конкурс красоты, вызывавший в те годы, да и позже, большой интерес. В этих гонках могли принимать участие только владельцы частных автомобилей. Впервые была введена система штрафных очков, начислявшихся за каждую поломку в машине.