Общая критика.

Из всех изложенных теорий — я не упоминаю многие другие чтобы не впасть в многословие — теории Мечникова, Броун-Секара и Воронова предлагают старикам (не дряхлым) какое-то избавление. Нам обещают нечто вроде «бабьего лета», как говорится в народной поговорке. Излишне говорить, что упомянутые ученые еще не нашли и не представили нам секрета бессмертия.

Перед тем как завершить эту длинную главу, разрешите нам резюмировать установленные факты и указать на некоторые возражения общего порядка. Этими возражениями, содержащими намек на гистологические явления упадка, слишком пренебрегли или же они были затронуты очень поверхностно.

1-е. Все гистологические расстройства (инфильтрации, дегенерации, некробиоз и т. д. клеток повышенной функции) являются не причиной упадка, а его следствием. Присущие жизни деградация и разрушение живой машины находятся в зависимости от глубоких, неизбежных и, к сожалению, совершенно недоступных условий.

2-е Дифференциация и увеличение протоплазмы и специфическое разделение труда (Мино, Вейсман) представляют собой не что иное, как сопутствующие причины, поскольку смерть наступает, пусть говорят, что угодно, даже у простейших; всякий акт деления заключает в себе, как мы уже говорили, прекращение индивидуальной жизни, рождение нового существа ¹.

3-е. Долголетие обычно является наследственным. Почти у всех, кто старше девяноста лет, которых я знал, были родители, достигшие этого возраста и даже перешагнувшие его рубеж, войдя в корпорацию столетних, а некоторые жили в жалкой обстановке бедности и тесноты. Все это если не противоречит, то мало гармонирует с советами микробиотики и предложениями изобретателей спермина и остальных средств, выдуманных приверженцами полового лечения. Добавим, что большинство столетних были неграмотными. Печальная привилегия невежества, которой не позавидовал бы никакой избранный дух!

4-е. В пункте о гистологических признаках старения мы указывали, что элементы с более совершенной структурой и более высокой профессиональной активностью не способны к быстрому размножению; они изнашиваются, как машины, не имея возможности восстанавливать переносимые повреждения ², в противоположность эпителиальным тканям, крови, соединительной ткани и т. д., которые, не будучи неуязвимыми, обладают преимуществом регенерации, замедляя таким образом свой неминуемый упадок.

5-е. Возможно допустить также в качестве вторичной причины старения прекращение или уменьшение [продукции] внутренних секретов, стимулирующих нервную систему, особенно выделяемых половыми железами. Но не забудем, что эти железы приходят в упадок также и что этот упадок подчиняется тем же генетическим условиям атрофической дегенерации всей совокупности органов. Речь идет, таким образом, о вторичном явлении.

6-е. Мы абсолютно не отвергаем временной эффективности пересадки семенников и яичников, чтобы увеличить продолжительность жизни; но вопрос находится sub judice ³:

1-е, потому что необходимо устранить всякую возможность гетеро- [внушения другими] и самовнушения;

2-е, потому что эти операции по имплантации являются еще делом новым, было бы опрометчивым утверждать, разумеется, относительно действенности омоложения, а поэтому и о ее влиянии на долголетие и замедление дряхления. С этой точки зрения экспериментальный материал, полученный на животных с коротким периодом жизни, лучше помогает окончательной оценке метода.

¹ Резер (Roeser) утверждает, что при каждом делении начинается новая жизнь. Таковым является и наше мнение, как мы указали раньше.

² Дегенерировавшие или разрушенные нейроны оставляют пустоты, заполняемые нейро-глиальными клетками, которые, в свою очередь, превращаются из протоплазматических, или активных, в волокнистые, или пассивные. Когда анализируют мозг какого-нибудь человека в преклонном возрасте или страдающего старческим слабоумием, то замечают, что глиосомы, или вещества, выделяемые протоплазматической глией, уменьшаются или исчезают, дифференцируясь внутри протоплазмы в систему инертных фибрилл. Кроме того, вокруг мертвых нейронов увеличивается обычная плеяда тел-сателлитов, среди которых господствует микроглия Рио Гортеги, нагруженная продуктами распада (Ачукарро, Гортега и т. д.).

Теория Грассе (метко оспоренная доктором Химено), согласно которой органы стареют в том же порядке, в каком они зародились, и столь же быстро, насколько быстрее произошло их совершенствование, не выдерживает испытания фактами. Достаточно напомнить, что сердце, пищеварительный аппарат и нервная система, дифференцированные в первые дни эмбриональной жизни, сохраняют свою активность до крайней старости.

³ Под судом (лат.) — ред.