ДВИГАТЕЛЬ... НО КАКОЙ?

Конечно, создание двигателя внутреннего сгорания с большим числом оборотов не решало всех проблем. Но именно с этого момента начинается острое соперничество разных видов двигателей, хотя тогда никто не мог с уверенностью ответить на вопрос, какой двигатель лучше, а какой хуже?

Наивысшего развития, особенно во Франции, достигло производство автомобилей с паровым двигателем. Вплоть до 1914 года 47 предприятий выпускали для пассажирского транспорта различные марки автомашин с паровым двигателем: «Болле», «Де Дион» и «Серполле».

Уже в 1873 году Болле получил патент на машину с паровым двигателем. Он долгое время продолжал работать над её усовершенствованием. На своём автомобиле марки «Обейссант» Болле в 1875 году преодолел без вынужденных остановок расстояние от Ле-Мана до Парижа, равное 230 километрам. Все последующие годы он посвятил созданию грузовых автомобилей и автобусов с паровым двигателем. Так в 1879 году по его проекту был построен двухэтажный автобус весом 27 тонн.

Де Дион вместе со своим коллегой Трепардо создал свой первый автомобиль с паровым двигателем ещё до появления первого автомобиля марки «Бенц». Это произошло в 1883 году. Оба конструктора занимались прежде всего разработкой паровых двигателей для легковых автомобилей. По их проектом были построены трёхколёсный велосипед и четырёхколёсный автомобиль, снабжённые паровым двигателем.