ДВИГАТЕЛЬ... НО КАКОЙ? (продолжение)

На полное или хотя бы частичное устранение этих недостатков и была направлена работа конструкторов и техников. Создавались паровые двигатели небольших размеров, но с достаточно большой мощностью, в которых вместо кокса стал применяться керосин. Становился меньше удельный вес двигателя, увеличивалась скорость автомобилей, которая временами была выше, чем у машин с другим двигателем.

Но устранить основные недостатки парового двигателя всё же никак не удавалось. Так, например, время, необходимое на запуск самого крупногабаритного двигателя, составляло 30 минут. Не удавалось также уменьшить объём конденсатора, чтобы как-то приблизить общий габарит двигателя (без учёта бака) к габаритам двигателя внутреннего сгорания. Кроме того, конструкция парового двигателя становилась сложнее, что делало дорогим производство и эксплуатацию.

К примеру, на рубеже XIX-XX веков стоимость кокса составляла 4 пфенига на лошадиную силу-час, а стоимость бензина - от 6 до 8 пф./л.с.-час. Однако это преимущество парового двигателя уменьшалось по мере всё более широкого использования керосина, что, в конечном счёте, повысило стоимость кокса до 18 пф./л.с.-час. Со временем стали издаваться законы о паровых двигателях и, в частности, о паровых котлах. Согласно закону, владелец машины с паровым двигателем обязан был иметь, кроме всего прочего, документ на паровой котёл, с которого теперь взимался высокий налог.

Ежегодно владельцу машины необходимо было приезжать на осмотр, на котором комиссия оценивала техническое состояние автомобиля. Раз в три года котёл демонтировался и подвергался гидравлическому испытанию. После каждого монтажа котла требовалось пройти официальную комиссию. При таком положении дел популярность парового двигателя резко упала, если учесть ещё и тот факт, что двигатель внутреннего сгорания уже доказал ряд своих преимуществ.

Но несмотря на все трудности, паровой двигатель однако не потерял своих приверженцев среди конструкторов. Высокая надёжность и простота конструкции, бесшумный и мягкий ход, малое количество оборотов, что обеспечивало хорошую износостойкость механизмов, высокая грузоподъёмность и способность стартовать с грузом без привлечения дополнительного привода, - все эти качества парового двигателя привлекали к нему внимание конструкторов.