Артерии.

Кровеносные сосуды, идущие от сердца к органам, называются артериями; от органов к сердцу — вены.

Вся сосудистая система человека условно разделяется на большой и малый круги кровообращения. Большой круг кровообращения начинается от левого желудочка сердца, который при своем сокращении проталкивает обогащенную кислородом артериальную кровь в аорту и далее в отходящие от нее артерии, артериолы, капилляры мозга, почек, печени, органов желудочно-кишечного тракта, мышц, кожи и др. По венулам и венам кровь собирается в две большие полые вены, из которых она попадает в правое предсердие, где заканчивается большой круг кровообращения.

Малый круг начинается от правого желудочка сердца, откуда венозная кровь через легочные артерии поступает в легочные капилляры, в которых происходят ее насыщение атмосферным кислородом и освобождение от избытка углекислоты. Из легочных капилляров обогащенная кислородом артериальная кровь собирается в легочные, вены и оттуда поступает в левое предсердие. Таким образом, в легких, в отличие от других органов, по артериям течет венозная кровь, а по венам — артериальная.

Ударную волну крови, выбрасываемой сердцем при каждом сокращении, первыми принимают на себя аорта, сонные, подключичные и другие большие артерии. Их стенки имеют значительную толщину и содержат много эластических волокон. Благодаря этому обеспечивается непрерывность тока крови по сосудам, хотя она поступает из сердца толчками. Дело в том, что при сокращении сердца только часть энергии затрачивается на продвижение крови по сосудам, другая же часть энергии идет на растяжение стенок аорты и крупных артерий (создается эластическое напряжение). Когда сокращение сердца заканчивается и наступает его расслабление, дальнейшее движение крови после первоначального толчка, заданного сердцем, происходит за счет спадения эластических стенок крупных сосудов.

Вот почему нормальная эластичность артериальных стенок имеет огромное значение для кровообращения. Как только она уменьшается, работа сердца резко затрудняется.

В более отдаленных от сердца артериях среднего и мелкого калибра силы сердечного толчка и эластического напряжения стенок крупных артерий оказывается недостаточно для дальнейшего продвижения крови. В дополнение к ним требуется собственное сокращение сосуда, что обеспечивается мышечными волокнами, входящими в состав сосудистой стенки. Такие кровеносные сосуды, в отличие от артерий эластического типа, называются артериями мышечного типа.